Ngôi Sao Tử Thần Eta Carinae

Caption: Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing & License: Judy Schmidt

Eta Carinae có thể sắp sửa nổ tung. Nhưng không ai biết khi nào - có thể là năm sau, cũng có thể là một triệu năm nữa. Khối lượng của Eta Carinae - lớn hơn Mặt trời khoảng 100 lần - khiến nó trở thành một ứng cử viên xuất sắc cho siêu tân tinh toàn diện. Các ghi chép lịch sử cho thấy khoảng 170 năm trước, Eta Carinae đã trải qua một vụ nổ bất thường, khiến nó trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất trên bầu trời phía nam.

Eta Carinae, nằm trong Tinh vân Keyhole, là ngôi sao duy nhất hiện được cho là phát ra ánh sáng LASER tự nhiên. Hình ảnh ghi lại chi tiết trong tinh vân bất thường bao quanh ngôi sao tử thần. Các gai nhiễu xạ, gây ra bởi kính viễn vọng, có thể nhìn thấy qua các vệt nhiều màu sáng phát ra từ trung tâm của Eta Carinae.

Hai thùy riêng biệt của Tinh vân Homunculus bao quanh khu vực trung tâm nóng bỏng, trong khi một số vệt xuyên tâm kỳ lạ màu đỏ kéo dài về phía bên phải của hình. Các thùy chứa đầy các luồng khí và bụi hấp thụ ánh sáng xanh và tia cực tím phát ra gần trung tâm. Còn nguyên nhân tồn tại của các vệt vẫn không giải thích được.