Intel Chấm Dứt Hợp Tác Với Unisoc

Khoảng cuối tháng 02/2019, Intel đã chấm dứt mối quan hệ chia sẻ modem 5G mới nhất với Unisoc, nhà sản xuất chip di động lớn thứ hai của Trung Quốc trong bối cảnh lo ngại việc chuyển giao công nghệ có thể tạo ra các vấn đề giữa họ với chính quyền Washington.

Năm 2018, Intel còn ca ngợi  thỏa thuận với Unisoc – một công ty do chính phủ Trung Quốc hậu thuẫn - sẽ cho phép họ tiếp cận thị trường chip lớn của Trung Quốc. Trong khi đó, quan hệ đối tác chuyển giao công nghệ được coi là quan trọng đối với tham vọng của Bắc Kinh nhằm xây dựng một con chip nội địa tiên tiến.

Tuy nhiên, sự sụp đổ của mối quan hệ đối tác diễn ra chưa đầy 12 tháng cho thấy chiến dịch dài hơi của Washington nhằm kiềm chế sự thống trị của Trung Quốc đối với các ngành công nghệ cao đang phát huy một phần hiệu quả của nó. Mỹ đã cấm các cơ quan nhà nước sử dụng các thiết bị, linh kiện từ một số công ty Trung Quốc và đang vận động các đồng minh để chặn Huawei, nhà cung cấp thiết bị viễn thông của Trung Quốc, tham gia vào quá trình xây dựng hạ tầng mạng 5G.

Intel nhấn mạnh rằng mối quan hệ đối tác kết thúc không phải do những áp lực chính trị từ Washington. Robert Topol, tổng giám đốc Văn phòng Chương trình và Chiến lược 5G của Intel, nói tóm tắt tại MWC Barcelona 2019: “Quyết định chấm dứt quan hệ với đối tác Unisoc vừa được đưa ra gần đây. Cùng nhau, chúng tôi quyết định sẽ không tiếp tục mối quan hệ hợp tác nữa”

Tuy nhiên, các nguồn tin quen thuộc cho biết tình hình căng thẳng kinh tế hiện nay giữa Washington và Bắc Kinh là một trong những nguyên nhân dẫn đến quyết định của Intel, bên cạnh các yếu tố khác. Một người nắm rõ thông tin đã tiết lộ cho Nikkei Asian Review: “Cựu Giám đốc điều hành Intel Brian Krzanich là người ủng hộ và người khởi xướng cho thỏa thuận ... nhưng bây giờ ông đã rời khỏi vị trí. Đồng thời, Intel lo ngại mối quan hệ chặt chẽ hơn với công ty do chính phủ Trung Quốc tài trợ có thể khiến họ gặp khó khăn với chính phủ Mỹ trong bối cảnh cuộc chiến thương mại giữa 2 bên đang căng thẳng”

Hồi năm 2014, Intel đã đầu tư 1.5 tỷ USD cho 20% cổ phần của công ty Tsinghua Unigroup để kiểm soát Unisoc. Topol nói với Nikkei rằng ông không biết về bất kỳ thay đổi nào đối với khoản đầu tư của Intel vào công ty Trung Quốc. Sự kết thúc của liên minh là một đòn giáng mạnh vào Unisoc, một công ty con của Tsinghua Unigroup được nhà nước hậu thuẫn, trước đây được biết đến với cái tên Unigroup Spreadtrum & RDA. Họ đã từng hy vọng sự hợp tác sẽ giúp thu hẹp khoảng cách công nghệ với các đối thủ trong ngành như Qualcomm và MediaTek. Intel cũng đã hy vọng mở rộng hoạt động kinh doanh di động của mình tại thị trường Trung Quốc thông qua mối quan hệ với Unisoc.

Nhưng chiến lược của Intel đã thay đổi trong bối cảnh căng thẳng thương mại và sau khi Krzanich bị loại khỏi vị trí CEO vào tháng 06/2018. Sean Yang, một nhà phân tích của công ty tư vấn thị trường CINNO cho biết: “Mất mối quan hệ với Unisoc không phải vấn đề gì lớn với  Intel. Intel vẫn có thể hợp tác với các công ty tiềm năng khác của Trung Quốc để mở rộng ảnh hưởng của hãng. Nhưng đối với Unisoc của Trung Quốc, điều đó có nghĩa là mất cơ hội học hỏi nhanh chóng từ một trong những cái tên dẫn đầu về công nghệ chip”

Unisoc từ chối bình luận về quan hệ đối tác của Intel. Nhưng tại MWC 2019, công ty cho biết có kế hoạch giới thiệu chip modem 5G do chính mình tự thiết kế mà không cần sự trợ giúp từ Intel.

Sự kết thúc của mối quan hệ hợp tác diễn ra trong bối cảnh Mỹ đàn áp các công ty công nghệ Trung Quốc, bao gồm các cáo buộc về hành vi trộm cắp tài sản trí tuệ đối với Huawei Technologies và các cáo buộc gián điệp kinh tế liên quan đến Fujian Jinhua Integrated Circuit – một nhà sản xuất chip nhớ.

Nhưng Tổng thống Donald Trump đã tuyên bố trong một tweet rằng Mỹ đã đạt được tiến bộ đáng kể trong các cuộc đàm phán thương mại với Trung Quốc, bao gồm cả vấn đề về sở hữu trí tuệ và chuyển giao công nghệ. Ông Trump cũng chỉ ra rằng Washington có thể thay đổi thái độ đối xử với các nhà sản xuất thiết bị viễn thông Trung Quốc như Huawei, ZTE nhờ vào một thỏa thuận thương mại.

Năm 2018, Intel cho biết việc hợp tác với Tsinghua Unigroup là một cam kết chiến lược lâu dài bao gồm việc sản xuất các sản phẩm sử dụng modem 5G XMM 8000 mới nhất của công ty Mỹ. Chip modem giúp xác định chất lượng cuộc gọi điện thoại và tốc độ truyền dữ liệu, một yếu tố hỗ trợ thiết yếu cho mạng di động thế hệ thứ năm.

XMM 8160, chip 5G mới nhất của Intel sẽ sẵn sàng trong năm 2019 và sẽ được sử dụng cho nhiều thiết bị bắt đầu từ năm 2020. Theo TrendForce, Unisoc đạt doanh thu 1.64 tỷ USD trong năm 2018. Công ty đóng vai trò là nhà cung cấp cho các mẫu di động giá rẻ của Vivo, TCL, ZTE, Lenovo, Micromax, Lava và Samsung Electronics.