Hướng Nhìn Về Phía M101

Caption: Image Credit & Copyright: Christoph Kaltseis, CEDIC 2019

Thiên hà xoắn ốc to lớn, xinh đẹp, M101 là một trong những mục cuối cùng trong danh mục nổi tiếng của Charles Messier, nhưng chắc chắn không phải là cái kém nhất. Trải rộng khoảng 170.000 năm ánh sáng, thiên hà M101 rất lớn, gần gấp đôi kích thước của Dải Ngân Hà Milky Way. M101 cũng là một trong những tinh vân xoắn ốc nguyên bản được quan sát bởi kính viễn vọng lớn thế kỷ 19 của Lord Rosse, Leviathan of Parsontown.

Trong ảnh, M101 chia sẻ trường quan sát với các thiên hà nền xa hơn, các ngôi sao tiền cảnh trong Dải Ngân hà và thiên hà lùn đồng hành NGC 5474 (phía dưới bên phải). Màu sắc của các ngôi sao thuộc Dải Ngân hà cũng có thể được nhìn thấy dưới ánh sao từ đảo vũ trụ mênh mông. Lõi của nó bị chi phối bởi ánh sáng từ những ngôi sao màu vàng lạnh. Dọc theo cánh tay xoắn ốc thiết kế hoành tráng của nó là màu xanh lam của những ngôi sao trẻ hơn, nóng hơn xen lẫn với những làn bụi che khuất và những khu vực hình thành ngôi sao màu hồng.

Còn được gọi là Thiên Hà Chong Chóng, M101 nằm trong ranh giới của chòm sao phương bắc Ursa Major, cách chúng ta khoảng 23 triệu năm ánh sáng. Người bạn đồng hành NGC 5474 của nó có thể đã bị biến dạng bởi các tương tác hấp dẫn trong quá khứ mà M101 đã chiếm ưu thế hơn.