AE Aurigae Và Tinh Vân Sao Cháy

Caption: Image Credit & Copyright: Amir Abolfath (TWAN)

Có phải ngôi sao AE Aurigae đang bốc cháy? Không phải, dù AE Aurigae được đặt tên là Sao Cháy, tinh vân xung quanh IC 405 được đặt tên là Tinh vân Sao Cháy và hình dạng khu vực mang lại vẻ ngoài giống ngọn lửa, nhưng không có ngọn lửa nào cả. Lửa, thường được định nghĩa là sự thu nhận oxy phân tử nhanh chóng, chỉ xảy ra khi có đủ oxy và không quan trọng trong môi trường năng lượng cao, oxy thấp như sao. Vật chất xuất hiện dưới dạng khói chủ yếu là hydro liên sao, nhưng không chứa các sợi tối màu giống như khói của các hạt bụi giàu carbon. Ngôi sao sáng AE Aurigae, có thể nhìn thấy ở phía dưới bên phải của trung tâm hình ảnh, nóng đến mức phát ra ánh sáng màu xanh lam, ánh sáng mạnh mẽ đến nỗi đánh bật các electron khỏi khí xung quanh. Khi một proton chiếm lại một electron, ánh sáng được phát ra, như được thấy trong tinh vân phát xạ xung quanh. Nổi bật trong hình, Tinh vân Sao Cháy cách Trái đất khoảng 1,500 năm ánh sáng, rộng khoảng 5 năm ánh sáng và có thể nhìn thấy bằng kính viễn vọng nhỏ hướng về chòm sao Charioteer (Auriga).