Những Ngôi Sao Của M15

Caption: Image Credit: Robert Vanderbei (Princeton University), ESA, Gaia, DPAC

Messier 15 là một di tích 13 tỷ năm tuổi của những năm đầu hình thành của thiên hà chúng ta, một trong khoảng 170 cụm sao cầu vẫn đang lang bạt vòng quanh Dải Ngân hà. Đường kính khoảng 200 năm ánh sáng, nó nằm cách Trái đất khoảng 35,000 năm ánh sáng trong hướng chòm sao Pegasus. Thực tế, ảnh đang xem của cụm sao cầu cổ đại M15 không phải là một bức ảnh. Thay vào đó là một hình ảnh gif hoạt hình được xây dựng từ các phép đo riêng lẻ chính xác đáng kể về vị trí, độ sáng và màu sắc của ngôi sao. Tập dữ liệu thiên văn phong phú được sử dụng bởi vệ tinh Gaia quét bầu trời cũng xác định khoảng cách thị sai cho 1.3 tỷ ngôi sao trong Dải Ngân hà. Trong ảnh gif, các ngôi sao lấp lánh là các ngôi sao RR Lyrae của M15. Có rất nhiều trong M15, RR Lyrae là những ngôi sao biến thiên tiến hóa có độ sáng và chu kỳ dao động, thường là dưới một ngày, có liên quan với nhau.