Dọc Theo Phía Tây Vành Khăn

Tựa những sợi tơ trời – mảnh dẻ và tinh tế - những sợi khí sốc, phát sáng được phủ khắp trời phía Chòm sao Thiên Nga (Chòm Cygnus). Chúng hình thành phần phía tây của Tinh Vân Vành Khăn (Tinh vân Veil, hay Tinh Vân Dải Khăn). Bản thân Vành Khăn là một tàn dư siêu tân tinh lớn, một đám mây mở rộng sinh ra từ vụ nổ tử thần của một ngôi sao khổng lồ. Ánh sáng từ vụ nổ siêu tân tinh ban đầu có thể đến Trái Đất từ hơn 5.000 năm trước. Nổ ra trong sự kiện thảm khốc, sóng xung kích giữa các vì sao cày qua không gian quét lên và kích thích vật chất liên sao. Các sợi tơ phát sáng trông rất giống những gợn sóng dài, được phân tách rõ rệt là Hydrogen bức xạ ánh sáng đỏ, oxygen phát ra ánh sáng xanh dương. Còn được gọi là Vòng lặp Cygnus, Tinh vân Veil kéo dài gần 3 độ hoặc gấp khoảng 6 lần đường kính của Trăng tròn. Có nghĩa là nó trải dài hơn 70 năm ánh sáng với khoảng cách ước tính là 1,500 năm ánh sáng. Còn khu vực trong ảnh của phần phía tây mà quý vị đang xem trải dài khoảng 40 năm ánh sáng. Các phần sáng hơn của phía tây Vành Khăn được công nhận là các Tinh vân riêng biệt, bao gồm Cây chổi Phù thủy (NGC 6960) dọc theo phần trên của ảnh và Tam giác Pickering (NGC 6979) phía bên dưới và bên trái.