M101 Thế Kỷ 21

Một trong những mục cuối cùng trong danh mục nổi tiếng của Charles Messier là thiên hà xoắn ốc to lớn, xinh đẹp, M101. Rộng khoảng 170,000 năm ánh sáng, thiên hà M101 rất lớn, gần gấp đôi kích thước của Dải Ngân hà của chúng ta. M101 cũng là một trong những tinh vân xoắn ốc ban đầu được quan sát bằng kính viễn vọng lớn thế kỷ 19 của Lord Rosse, Leviathan of Parsonstown. Trái lại, trường nhìn đa bước sóng của ốc đảo vũ trụ lớn trong ảnh là tổng hợp các hình ảnh được ghi lại bằng những chiếc kính viễn vọng không gian của thế kỷ 21. Màu sắc được mã hóa từ tia X đến bước sóng hồng ngoại (năng lượng cao đến thấp), dữ liệu hình ảnh được lấy từ Đài quan sát tia X Chandra (màu tím), Galaxy Evolution Explorer (màu xanh), Kính viễn vọng Không gian Hubble (màu vàng) và Spitzer Kính thiên văn vũ trụ (màu đỏ). Trong khi dữ liệu tia X vẽ theo vị trí của khí gas lên tới nhiều triệu độ xung quanh các ngôi sao phát nổ, sao neutron và sao nhị phân của lỗ đen, dữ liệu năng lượng thấp hơn lần theo các ngôi sao và bụi xác định các nhánh xoắn ốc lớn của M101. Còn được gọi là Thiên Hà Chong Chóng (Pinwheel), M101 nằm trong ranh giới của chòm sao phương bắc Đại Hùng (Ursa Major), cách đó khoảng 25 triệu năm ánh sáng.