UGC 12591 – Thiên Hà Quay Nhanh Nhất Từng Được Biết

Tại sao thiên hà trong ảnh lại quay nhanh như vậy? Ngay cả việc xác định thiên hà UGC 12591 là loại nào cũng là một khó khăn. Trong ảnh, có thể thấy các dải bụi tối trông giống như một thiên hà xoắn ốc nhưng có một khối sao lớn khuếch tán như hình lăng trụ. Các quan sát cho thấy UGC 12591 quay với tốc độ đáng ngạc nhiên khoảng 480 km / giây, nhanh gần gấp đôi so với Dải Ngân hà của chúng ta, và tốc độ quay nhanh nhất của bất kỳ thiên hà nào khác. Khối lượng cần thiết để giữ một thiên hà quay nhanh như vậy phải lớn hơn gấp nhiều lần khối lượng của Dải Ngân hà Milky Way. Các nhà khoa học đang quan sát để tìm hiểu về sự hình thành của UGC 12591, có thể là sự tăng trưởng chậm bằng cách tích lũy vật chất xung quanh, hoặc tăng trưởng nhanh thông qua một vụ va chạm hoặc va chạm thiên hà. Nằm cách Trái đất khoảng 400 triệu năm ánh sáng, UGC 12591 là một phần của cụm thiên hà Perseus-Pisces, một trong những cấu trúc lớn nhất mà con người biết đến ở trong vũ trụ - rộng hàng trăm triệu năm ánh sáng. Có nghĩa là, ánh sáng mà chúng ta thấy ngày nay từ UGC 12591 là từ khoảng 400 triệu năm trước, khi những cây cối đầu tiên mọc trên Trái đất.