Thiên Hà Xoắn Ốc M77

Chuyện gì đang xảy ra ở trung tâm của thiên hà xoắn ốc M77? Thiên hà chỉ cách chúng ta khoảng 47 triệu năm ánh sáng về phía chòm sao Kình Ngư (Cetus). Ở khoảng cách ước tính đó, ốc đảo vũ trụ tuyệt đẹp có chiều dài khoảng 100,000 năm ánh sáng. Còn được gọi là NGC 1068, phần lõi nhỏ gọn và rất sáng của nó được các nhà thiên văn học nghiên cứu kỹ để tìm hiểu về những bí ẩn của các lỗ đen siêu lớn trong nhóm các thiên hà Seyfert đang hoạt động. M77 và lõi hoạt động của nó phát sáng ở các bước sóng tia X, tử ngoại, khả kiến, hồng ngoại và sóng vô tuyến. Hình ảnh sắc nét của M77 được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble và bị chi phối bởi ánh sáng đỏ (có thể nhìn thấy) phát ra từ hydro.

* Thiên hà Seyfert là một trong hai nhóm thiên hà hoạt động lớn nhất, cùng với các quasar. Chúng có nhân giống quasar (rất sáng, xa và là nguồn phát bức xạ điện từ lớn) với độ sáng bề mặt rất cao, thể hiện qua một quang phổ có những đường phát xạ của trạng thái ion hóa cao và mạnh, nhưng không giống quasar, thiên hà chủ của chúng có thể được xác định rõ ràng. Thiên hà Seyfert được đặt tên theo Carl Seyfert, người đầu tiên miêu tả phân loại này vào năm 1943.