NGC 253 – Thiên Hà Ngọc Phu

NGC 253, hay Thiên hà Ngọc Phu, là một trong những thiên hà xoắn ốc sáng nhất có thể nhìn thấy, nhưng cũng là một trong những thiên hà bụi bặm nhất. Còn có tên gọi là thiên hà Đồng Bạc (Silver Coin Galaxy), bởi hình dáng của chúng nhìn qua các kính thiên văn nhỏ, hoặc chỉ là thiên hà Sculptor bởi vị trí của nó nằm trong ranh giới của chòm Sculptor phương Nam. Trong sự khảo sát lần đầu tiên vào năm 1783 của nhà toán học và thiên văn học Caroline Herschel, NGC 253 chỉ cách chúng ta 10 triệu năm ánh sáng. Trải rộng khoảng 70,000 năm ánh sáng, NGC 253 là thành viên lớn nhất của Nhóm các thiên hà Sculptor và gần Nhóm các thiên hà địa phương của chúng ta nhất. Thêm vào đó là những làn bụi xoắn ốc trông rất nổi bật của nó, chúng dường như bốc lên từ một đĩa thiên hà được buộc chặt với những cụm sao trẻ và những vùng hình thành sao, có thể thấy trong bức hình đã được xử lý ở trên. NGC 253 còn được biết đến là một nguồn năng lượng cao của các tia X và tia gamma rất mạnh, có thể là do một lỗ đen khổng lồ ở gần trung tâm thiên hà.