Tinh Vân Mắt Mèo

Tinh vân Mắt Mèo (The Cat's Eye Nebula – NGC 6543) là một trong những tinh vân hành tinh nổi tiếng nhất trên bầu trời. Mắt Mèo cũng là một trong những tinh vân hành tinh đầu tiên được phát hiện, cũng có một trong những dạng phức tạp nhất được biết đến đối với loại tinh vân hành tinh.
Đối với một số người, nó trông giống mắt mèo. Đối với một số người khác, có lẽ nó giống một vỏ ốc xà cừ khổng lồ. Thật ra nó là một trong những tinh vân hành tinh sáng nhất và nhìn rõ nhất được biết, gồm chất khí bị bắn vọt ra trong giai đoạn ngắn ngủi nhưng rạng ngời lúc gần cuối đời của một ngôi sao kiểu-Mặt Trời. Vùng trung tâm đang chất dần chết mòn của tinh vân có thể đã tạo ra những lớp tròn đồng tâm bên ngoài bằng cách nhún rũ các lớp ngoài trong một chuỗi chấn động đều đặn.
Được tạo ra với dữ liệu từ Kính viễn vọng quang học Bắc Âu ở Quần đảo Canary, bức tranh tổng hợp cho thấy sự phát xạ mở rộng từ tinh vân. Trong khi giai đoạn tinh vân hành tinh được cho là kéo dài khoảng 10,000 năm, các nhà thiên văn học ước tính tuổi của các phần dây tóc bên ngoài của quầng sáng là 50,000 đến 90,000 năm.