Đám Mây Phân Tử Tối Barnard 68

Tất cả các ngôi sao đã đi đâu? Cái thường được xem là một lỗ trống trên bầu trời nay được biết là một đám mây phân tử tối. Tại đây, sự tập trung cao của bụi và chất khí phân tử hấp thụ mọi ánh sáng nhìn thấy phát ra từ những ngôi sao xung quanh. Vì thứ bóng tối ma quái đó mà phần lõi của những đám mây phân tử thuộc về một số vùng lạnh nhất và cô lập nhất trong vũ trụ. Một trong những đám đáng chú ý nhất trong số những tinh vân hấp thụ tối tăm kia là một đám mây nằm theo hướng chòm sao Ophiuchus, gọi là Barnard 68. Không nhìn thấy ngôi sao nào ở vùng trung tâm có nghĩa là Barnard 68 ở tương đối gần, với những phép đo cho biết cho biết nó ở xa khoảng 500 năm ánh sáng và rộng chừng nửa năm ánh sáng. Không rõ những đám mây phân tử như Barnard 68 hình thành như thế nào, nhưng người ta biết rằng những đám mây có khả năng là nơi cho những ngôi sao mới ra đời. Thật vậy, Barnard 68 đã được tìm thấy có khả năng co lại và sinh ra một hệ sao mới. Có thể nhìn xuyên qua đám mây phân tử trong vùng ánh sáng hồng ngoại.