Tàu Vũ Trụ New Horizons Của NASA Phát Hiện Diêm Vương Tinh Lớn Hơn So Với Dự Đoán

Ngày 14/07/2015, các nhà khoa học cho biết hành tinh lùn huyền bí Diêm Vương Tinh (Pluto) hóa ra lớn hơn so với dự kiến, sau khi phi thuyền New Horizons của NASA kết thúc tốt đẹp cuộc hành trình dài gần một thập kỷ.

Con tàu năng lượng hạt nhân đã ở tại ví trí vượt qua điểm chết của khu vực mục tiêu 60-by-90-mile (97-by-145 km) giữ các quỹ đạo của Diêm Vương Tinh và mặt trăng Charon của nó.

Cuộc hành trình dài 3 tỷ dặm (4.88 tỷ km). Trong suốt 30 phút đáp xuống sao Diêm Vương và 5 mặt trăng của nó, New Horizons sẽ thực hiện một loạt các diễn tập được dàn dựng cẩn thận để đặt các camera và các thiết bị khoa học hỗ trợ cho quan sát.

Hiện tại, các nhà khoa học đã biết được rằng Diêm Vương Tinh, từng được xem là hành tinh thứ chín trong hệ mặt trời, lớn hơn họ nghĩ, với đường kính khoảng 1,473 dặm (2,370 km), lớn hơn 50 dặm (80 km so với những gì họ dự đoán). Diêm Vương Tinh hiện đã được chính thức công nhận là lớn hơn Eris, một trong số hàng trăm nghìn tiểu hành tinh và các vật thể bay quanh Hải Vương Tinh trong khu vực vành đai Kuiper. Việc phát hiện ra khu vực này vào năm 1992 đã thúc đẩy sự tái phân loại chính thức của Diêm Vương Tinh từ hành tinh xuống “hành tinh lùn”.

Diêm Vương Tinh có nhiều băng và ít đá hơn so với dự đoán, một chi tiết quan trọng cho các nhà khoa học ước đoán về sự hình thành của hệ mặt trời và các hành tinh.

Giám đốc khoa học tại NASA- John Frunsfeld cho biết rằng hệ thống Diêm Vương Tinh là một tàn dư hóa thạch của thời kỳ đầu của hệ mặt trời và cơ quan dự định sẽ tìm hiểu thêm về chúng.

Đường kính của sao Diêm Vương cũng ảnh hưởng đến kích thước của bầu khí quyển của nó, New Horizons đã khám phá được rằng nó đang tan chảy vào không gian với tốc độ nhanh hơn so với dự kiến.

Hầu hết dữ liệu của New Horizons sẽ được lưu trữ trên tàu vũ trụ và được truyền về Trái Đất sau khi tàu thăm dò ra ngoài hệ thống của Diêm Vương Tinh. Những chuyên gia điều khiển bay đã nhận được chỉ một tin nhắn ngắn từ New Horizons vào khoảng 9 p.m thứ Ba (14/07/2015), báo rằng nó vẫn còn “sống sót” sau cuộc gặp gỡ hành tinh lùn này.

Nhà khoa học hàng đầu Alan Stern cho biết có đến 10,000 cơ hội về việc một mảnh vỡ lớn có thể phá hủy New Horizons khi nó đến gần sao Diêm Vương.