Doanh Số PC Tiếp Tục Giảm Trong Khi Doanh Số các Chromebook Tăng. Microsoft Đang Gặp Rắc Rối Chăng?

Microsoft, công ty công nghệ lớn mạnh nhất thế giới, đã có một số khó khăn trong cuối năm 2014. Bao gồm trong số đó là doanh số kinh doanh của Surface bị thua lỗ. Trái lại thì, các nhà sản xuất Chromebook lại đang làm khá tốt nhiệm vụ của họ.

Đây không phải là lần đầu tiên chúng ta thấy sự thành công ngày càng nhiều, tập trung vào web, Google đã tăng cường hỗ trợ nền tảng Chrome OS, bao gồm cả các máy Chromebook, Chromebox, cũng như một số thiết bị khác. Cũng không phải là lần đầu tiên ta thấy lượng PC, bao gồm máy tính để bàn và laptop, đang suy giảm. (Và dù Surface của Microsoft là máy tính bảng, nhưng nó vẫn thường được gọi là laptop). Mặc cho thua lỗ ngày càng nhiều, cũng có một số ý kiến cho rằng Microsoft đã đến hồi thoái trào, tuy vậy vẫn có đôi điều làm nên giá trị của Surface Pro.

Nhìn vào các con số, ComputerWorld đã nhận định rằng việc kinh doanh Surface của Microsoft bị thua lỗ lên đến 1,7 tỷ USD. Con số này được tính toán bằng cách so sánh tổng doanh thu với các khoản chi phí, mà thậm chí các khoản như chi phí dành cho quảng cáo còn chưa được tính vào. Chắc chắn rằng đi kèm với những khoản thua lỗ này, sẽ là những thay đổi trong công ty, dưới sự lãnh đạo của Satya Nadella. Vậy liệu Surface có bị ruồng bỏ?

Nếu như các công ty khác có thể sẽ bác bỏ một dự án đã lỗ gần 2 tỷ USD, Microsoft có thể sẽ có những ý tưởng khác. Thẳng thắng mà nói, Microsoft chắc chắn đã được thường xuyên nhận được báo cáo và có dự đoán được những gì sẽ xảy ra cho dự án Surface; họ cũng đủ lớn mạnh để xử lý, và có sự giám sát kĩ càng để chấp nhận, đặt việc thua lỗ của một dự án trên đà để hoàn thành các mục tiêu chính của họ. Lấy Bing làm ví dụ, nó đã tồn tại trong nhiều năm nay, nhưng chỉ bắt đầu đi đúng hướng và sinh lợi nhuận vào khoảng 2016.

Liệu các Chromebook có là một trở ngại quá lớn?

Trong khi Microsoft yếu thế, các đối tác phần cứng thường xuyên của họ đã chuyển sang nhà mới Google, chạy hệ điều hành miễn phí Chrome OS. Các máy Chromebook, các laptop nhẹ chạy hệ điều hành Chrome, đã có phong cách hoạt động riêng phục vụ cho nhiều khách hàng. Theo báo cáo bộ phận ship hàng đã chuyển hơn 1 triệu đơn vị chỉ trong duy nhất quý cuối cùng của năm, có bước tiến đúng hướng để đưa doanh số của năm 2013 lên kỷ lục là 2,1 triệu đơn vị.

Thị trường Chromebook năm 2013 có doanh số áp đảo nhất thuộc về Samsung, chiếm gần 65% trên tổng doanh số bán hàng. Acer chiếm 21%, HP và Lenovo đều chiếm 7%. Business Insider báo cáo rằng 85% doanh số tiêu dùng phục vụ cho lĩnh vực giáo dục, và riêng tại khu vực Bắc Mỹ chiếm 82% trên tổng doanh số.

Công ty nghiên cứu Gartner dự đoán các Chrome book sẽ đạt doanh thu lên đến 14,4 triệu đơn vị vào năm 2017, vượt xa những con số của năm 2013.

Lợi thế cạnh tranh chính của dòng Chromebook là giá thành thấp, nhưng giá trị thật thì vượt xa khỏi phần cứng. Người dùng hiện vẫn chỉ còn được thoải mái với kiến trúc dựa trên đám mây điện toán, và nhận thấy họ quan tâm đến thiết bị ít hơn và quan tâm đến các công việc và dữ liệu nhiều hơn.

So kè

Trong khi Microsoft đã phải giảm giá cho dòng thế hệ Surface RT đầu tiên xuống còn $349, thì một máy Chromebook Wi-Fi thường có giá chỉ dao động từ $200 - $250. Với cùng khoản tiền $349 thì khách hàng có thể sở hữu một Chromebook đời mới nhất với gói dữ liệu di động thường là vài trăm MB miễn phí mỗi tháng.

Cao hơn, dòng Surface Pro của Microsoft thường luôn có giá cao từ $700 - $800 hay nhiều hơn. Trong khi Google cũng có model cao cấp của riêng mình, Chrome Pixel, sản phẩm duy nhất có mức giá tăng vọt lên $1500. Có thể Pixel cũng duy trì mức giá $1500 giống với Google Glass, khác một chút là Pixel cần tốn thêm khoảng hơn $80 để phát triển thêm.

Mang một máy tính bảng Surface đời đầu với màn hình 10” ra so sánh với Nexus 10. Các kết quả là sự nhỉnh hơn một chút về các nhu cầu trải nghiệm máy tính của chúng ta. Dựa trên cơ sở đó, một Chromebook trung bình có màn hình lớn hơn, khoảng 11.6”, và nhiều thông số kỹ thuật khác nữa. Lợi ích của Chromebook là Chrome OS nhẹ hơn cả trình duyệt Chrome. Còn việc hoạt động và bảo trì để chạy hệ điều hành Windows đầy đủ thì lại là một vấn đề lớn khác.

Các bộ vi xử lý và điện thoại di động:

Đại đa số các máy tính trên toàn thế giới được trang bị bộ xử lý Intel, và Intel thì cũng đang có những nét chấm phá lớn đối với mảng điện thoại di động. Mà Intel thì rất thích cặp kè với Microsoft. Chỉ có rất ít số đối thủ có thể bắt kịp như Qualcomm, MediaTek và thậm chí kể cả NVIDIA cũng đã phát triển các chipset trên cấu trúc ARM cho các thiết bị Android.

Vì cấu trúc ARM đòi hỏi ít transistor hơn so với cấu trúc x86 điển hình trong hệ thống của Microsoft. Android và các thiết bị khác thì cần ít hơn để xây dựng, giải phóng ít nhiệt hơn và ngốn pin ít hơn. Thực tế, công nghệ di động và sự thành công của bộ xử lý ARM được quy trách nhiệm cho việc tổng doanh thu của Intel trong quý 1 năm 2013 bị giảm 25%, làm giảm doanh thu gần 1,5 tỷ USD từ năm 2012.

Intel đã áp dụng bộ vi xử lý của mình chuyển sang cho di động, đặc biệt là dòng thấp nhất của họ : Celeron, trong nhiều máy Chromebook. Điển hình là bộ vi xử lý Intel Celeron trên Chromebook HP. Ngoài ra, các Chromebook cũng hoạt động tốt với bộ vi xử lý Exynos của Samsung. Nhìn chung thì Intel vẫn còn một số mảng trên thị trường để hoạt động chứ không như trước đây, họ chỉ thích đi chung với Microsoft.

Không chỉ riêng Intel chen chân vào thị trường điện thoại di động. Microsoft đã có những động thái tích cực với hành động mua lại bộ phận phần cứng của Nokia. Có được thương hiệu của hãng sản xuất điện thoại di động gạo cội nhất thế giới, Microsoft đã cho ra các thị trường khác nhau trên toàn cầu một loạt điện thoại mới. Trong đó có Nokia X, điện thoại Android được coi là hợp túi tiền của nhiều người nhất. Nhưng cuối cùng Microsoft đã quyết định cắt bỏ bớt các thiết bị Android, và thay vào đó là tập trung thúc đẩy cho các điện thoại Windows.

Để giành lại vinh quang ngày xưa, Nokia của Microsoft thậm chí đã tung ra Nokia 130, điện thoại có giá thấp nhất ở mức $25. Nó được định hướng cho các quốc gia và khu vực chưa bị ảnh hưởng nhiều bởi công nghệ smartphone.

Tạm kết

Chắc chắn có một số trường hợp quan trọng mà ta phải cần đến máy tính truyền thống, đặc biệt là cùng với hệ điều hành Windows. Tuy nhiên, mọi người đang dùng trình duyệt nhiều hơn, và sử dụng các chương trình ứng dụng văn phòng của Google. Chromebook đang chứng minh là nó có các giải pháp hiệu quả hơn trong nhiều tình huống, đặc biệt là trong giáo dục và sử dụng cá nhân.

Các máy tính truyền thống có bề dày lịch sử và một số hỗ trợ ứng dụng nhất định. Còn các Chromebook thì có tính linh hoạt, tự do và đa số mọi người thì đang dần quen với các trải nghiệm máy tính di động. Tuy vậy, tương lai của cả các máy tính truyền thống và các máy Chromebook hoàn toàn phụ thuộc vào chúng ta, người tiêu dùng. Chúng ta có quyền quyết định sẽ tiêu tiền vào đâu, chọn mua cái nào phù hợp nhất với tiêu chí sử dụng của riêng mỗi người.

Sắp tới bạn có dự định mua máy tính không? Tiêu chí lựa chọn và quyết định của bạn ra sao? PC truyền thống hay các Chromebook hiện đại và linh hoạt?