CancerLocator – Chương Trình Giúp Phát Hiện Ung Thư Sớm, Không Cần Phẫu Thuật

Điều đáng sợ của ung thư là khi căn bệnh được phát hiện thì đã quá muộn. Một người thường chỉ biết họ bị ung thư sau khi cảm thấy mệt mỏi, đau đớn ở đâu đó trên cơ thể, hay nhìn rõ một tổ chức khối u đáng nghi ngờ. Việc phát hiện ung thư sớm khi các triệu chứng còn chưa bắt đầu là điều thực sự khó.

Tuy nhiên, khoảng đầu tháng 04/2017, các nhà khoa học đã phát triển được một chương trình máy tính có thể giúp phát hiện ung thư sớm. Theo đó, CancerLocator là phần mềm ứng dụng phương pháp máy học (machine-learning) của trí tuệ nhân tạo (AI), có khả năng nhận diện một khối u từ rất sớm.

Theo nghiên cứu được đăng trên tạp chí Gennome Biology, trong tương lai, CancerLocator sẽ giúp loại bỏ những xét nghiệm sinh thiết đau đớn, sàng lọc bệnh sớm hơn và cứu mạng sống cho rất nhiều người. CancerLocator được phát triển bởi các nhà khoa học từ Đại học California. Chương trình có thể phát hiện ra DNA của khối u từ mẫu máu bệnh nhân, và thậm chí còn có thể xác định chính xác vị trí khối u nếu nó tồn tại.

Cách hoạt động của CancerLocator dựa trên một phân đoạn đặc thù, có trong các mảnh ghép DNA. Nó được gọi là nhóm methyl, đánh dấu cho sự “bật, tắt” của các gen. Nắm bắt được những chỉ dấu methyl có thể cho các nhà khoa học biết, liệu một gen nào đó đã bị ảnh hưởng bởi các tế bào ung thư. Vì các tế bào và mô khác nhau trong cơ thể có các gen và chỉ dấu methyl khác nhau, sự xuất hiện của chúng trong mẫu máu cũng tiết lộ nơi mà chúng đến, cho các bác sĩ biết bộ phận mà khối u đang tồn tại.

Jasmine Zhou, giáo sư bệnh lý học tại Đại học Califfornia, tác giả chính nghiên cứu cho biết: “Nó giống như một bức thư trong chai đang trôi trên đại dương. DNA trôi nổi trong máu có thể tiết lộ các bí mật về các tế bào và cơ quan nơi chúng đã từng ở đó”.

Trong một thử nghiệm, CancerLocator đã chẩn đoán thành công 80% các trường hợp ung thư gan, phổi và ung thư vú. Trong tương lai, CancerLocator có thể góp mặt trong những bài kiểm tra sức khỏe định kỳ, thay thế cho những xét nghiệm sinh thiết xâm lấn.