Khoa Học Đã Kết Nối Được Não Người Với Máy Tính

Trong các phim thể loại khoa học viễn tưởng, có khá nhiều cảnh một nhân vật sử dụng sóng não điều khiển mọi thứ xung quanh. Và hiện nay, viễn cảnh trong phim đang rất gần với thực tế, CTRL-Labs sẽ sớm biến nó trở thành hiện thực.

Theo đó, Thomas Reardon đeo một mảnh băng tay có gắn chi chít những vi mạch và điện cực vào 2 cánh tay, ngồi trước một màn hình máy tính, bật nó lên, và bắt đầu gõ phím. Sau khi gõ được vài dòng, Thomas Reardon bỏ bàn phím sang một bên, và đặt tay trên mặt bàn, bắt đầu gõ tiếp, nhưng là gõ trên mặt bàn. Những con chữ vẫn tiếp tục xuất hiện trên màn hình.

Nó trông giống như một trò ảo thuật, điều làm nên sự khác biệt là ở cơ chế hoạt động. Những con chữ xuất hiện trên màn hình không phải là vì sự chuyển động của đầu ngón tay, mà là sóng thần kinh truyền từ não tới các ngón tay của Thomas Reardon. Dải băng tay thu thập tín hiệu thần kinh và giải nghĩa nó, sau đó xuất ra máy tính như một chiếc bàn phím.

Các ngón tay của Thomas Reardon có thực sự gõ hay không không quan trọng, thậm chí có tay hay không cũng không quan trọng, chỉ cần cầu nối giữa não và máy tính. Ngoài ra, Thomas Reardon và các đồng nghiệp còn nhận thấy rằng máy có thể nhận biết được các tín hiệu rất nhẹ, chẳng hạn như sự co giật nhẹ của các ngón tay, thay vì bắt chước việc gõ phím thực sự.

Với công nghệ mới, người dùng có thể nhập hàng trăm từ một phút trên smart phone mà không cần đến tay. 2017 là năm ra đời của những sáng kiến về giao diện bộ não-máy (Brain-Machine Interface - BMI) đầu tiên, công nghệ cho phép kết nối khối não bộ ẩn chứa phía sau hộp sọ tới những máy móc, đang ngày càng trở nên quan trọng trong cuộc sống. Ý tưởng xuất phát từ các tác phẩm khoa học viễn tưởng và nhanh chóng được đầu tư. Facebook, Elon Musk và những nhà đầu tư giàu có khác như cựu sáng lập Braintree, Bryan Johnson, đã đề cập rất nghiêm túc đến ý định cấy ghép các vi mạch bán dẫn vào trong não, không chỉ để kết nối với máy tính mà còn tăng cường trí tuệ của con người.

Phòng thí nghiệm CTRL-Labs, nơi tập trung những thiên tài về công nghệ và một ban cố vấn tài ba về khoa học thần kinh, đã quyết định bỏ qua sự phức tạp của những liên kết thần kinh trong hộp sọ và sự cần thiết của việc mổ xẻ để cấy ghép các con chip – một trong những vấn đề lớn của brain-machine interface. Thay vào đó, họ tập trung vào những tín hiệu thần kinh về di chuyển được truyền tải thông qua cột sống.

Thomas Reardon và các đồng nghiệp tại CTRL-Labs đang sử dụng những tín hiệu thần kinh như là một giao diện lập trình ứng dụng (API) giữa bộ não và tất cả máy móc. Trong năm 2018, họ muốn cải thiện băng tay cồng kềnh nguyên mẫu thành một phiên bản gọn nhẹ hơn, như một chiếc đồng hồ đeo tay. Những người thử nghiệm đầu tiên sẽ không còn cần đến những chiếc bàn phím và những nút ấn trên màn hình smartphone. Công nghệ mới cũng rất có tiềm năng để cải thiện trải nghiệm thực tế ảo, hiện vẫn đang yêu cầu người dùng phải ấn nút trên một bàn điều khiển mà họ không thể thấy. Hệ thống điều khiển bằng não bộ hứa hẹn sẽ là cách tốt nhất phục vụ cho mục đích tương tự.

Thomas Reardon chia sẻ: “Khi thấy những thông báo về công nghệ quét sóng não và sự quá chú trọng về cách thức tiếp cận khoa học thần kinh theo hướng mổ xẻ bộ não, tôi cảm thấy rằng dường như họ đang bỏ lỡ một điểm quan trọng nhất để thương mại hóa công nghệ, đó chính là sự thực dụng liên tục. Chúng tôi đang cố gắng có được một cuộc sống tiện nghi, nắm quyền kiểm soát mọi thứ xung quanh, cả các thiết bị smartphone trong túi, thứ mà hiện giờ chỉ có thể tiếp nhận thông tin, mà không có được đầu xuất thông tin tốt. Tôi muốn những thiết bị của chúng tôi, do chúng tôi hoặc đối tác sản xuất, sẽ được sử dụng bởi 1 triệu người dùng trong 3 – 4 năm tới”.

Nhưng một giao diện điện thoại tốt hơn mới chỉ là điểm xuất phát. CTRL-Labs mong muốn mở đường tới tương lai, khi con người sẽ có thể điều khiển môi trường xung quanh bằng những công cụ thậm chí hiện nay chưa ra đời, khi những tín hiệu thần kinh từ cánh tay trở thành công cụ chủ đạo giúp cho các thao tác trên một hành tinh điện tử.