Boeing Treo Giải 2 Triệu USD Cho Cuộc Thi Go Fly Prize

Khoảng cuối tháng 09/2017, Boeing ra mắt Go Fly Prize, cuộc thi mới kéo dài 2 năm, tại một hội nghị công nghiệp hàng không vũ trụ ở Texas, với mục đích là chế tạo thiết bị bay cá nhân dễ sử dụng.

Ban tổ chức cuộc thi được tài trợ bởi Boeing, cho biết muốn kêu gọi những nhóm sinh viên, kỹ sư và nhà đầu tư phát triển một thiết bị bay có khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng hoặc tương tự, an toàn, không gây ồn, gọn nhẹ và có khả năng chở 1 người qua 20 dặm hoặc nhiều hơn mà không cần tiếp nhiên liệu hay sạc lại năng lượng. Có thể nói, đó là một jetpack có thể "dùng bởi bất kì ai và ở bất kì nơi nào".

Jetpack không hẳn là một ý tưởng xa vời, đã có nhiều người tiên phong tạo ra các kỳ tích trong ngành hàng không vũ trụ ở Mỹ và trên thế giới. Tuy nhiên, ý tưởng rằng jetpack sẽ được dùng trong mục đích thương mại hay thiết bị bay cá nhân sẽ giải quyết tất cả các vấn đề về giao thông và cơ sở hạ tầng vẫn còn là viễn vông.

Gwen Lighter, người tự nhận là "doanh nhân tiếp nối", đã đi khắp nơi để chào bán ý tưởng một cuộc thi toàn cầu về Jetpack tới nhiều đối tác khác nhau trước khi chọn Boeing. Với sự hỗ trợ của công ty hàng không vũ trụ lớn thứ 2 trên thế giới, Lighter đã có thể đưa đứa con tinh thần của mình ra công chúng, chính thức giới thiệu cuộc thi trong Hội nghị và triển lãm công nghệ hàng không vũ trụ SAE 2017 tại Fort Worth Texas.

Gwen Lighter cho biết: “Những gì chúng tôi thực sự muốn là làm sao để giúp con người có thể bay lên. Không có mơ ước nào gần gũi với tất cả mọi người bằng ước mơ bay lên trời cao. Dự án mới sẽ kết nối tất cả chúng ta”. Lighter cũng cho biết thêm, có nhiều sáng chế trong giao thông vận tải đã làm cho ý tưởng về jetpack gần gũi với cuộc sống thật hơn. Bà chỉ ra các ví dụ như xe tự lái, công nghệ ắc quy được cải thiện, in 3D và các drone hạng nhẹ sẽ góp phần biến Jetpack thành hiện thực. Gwen Lighter nhận định: “Đây sẽ là thời điểm đầu tiên trong lịch sử mà một thứ giống thiết bị bay cá nhân có thể được phát minh".

Theo Go Fly Prize, giải thưởng sẽ được chia thành 3 giai đoạn:

-        Giai đoạn 1 sẽ bao gồm 10 giải thưởng 20,000 USD, được trao dựa trên các thông số kỹ thuật bằng văn bản.

-        Giai đoạn 2 sẽ bao gồm 4 giải thưởng trị giá 50,000 USD dành cho các đội có các nguyên mẫu tốt nhất và thông số kỹ thuật đã sửa đổi.

-        Giai đoạn 3 sẽ thưởng 1 triệu USD cho người chiến thắng chung cuộc tại Final Fly-Off vào mùa thu năm 2019. Vòng chung kết Fly-Off sẽ được đánh giá bởi một đội các chuyên gia từ Boeing và các tổ chức hàng đầu khác.

Hình ảnh những người bay nhảy khắp nơi như James Bond trong Thunderball (hay The Rocketeer) khá thú vị và có phần đáng sợ. Khi được hỏi Jetpack còn có ý nghĩa gì khác ngoài việc là một thử thách về công nghệ, Lighter trả lời rằng đang có ngày càng nhiều người di chuyển tới sống ở những thành phố đông đúc, khiến cơ sở hạ tầng giao thông đang ngày càng bị quá tải. Đó là một trong những luận điểm thường được nêu ra bởi những người ủng hộ các ý tưởng quái dị về giao thông, chẳng hạn như xe biết bay hay hyperloop. Tất cả các sự lựa chọn đều đáng được cân nhắc khi bàn về giao thông trong tương lai.

Tuy nhiên, bà cũng chia sẻ rằng” “Go Fly hy vọng sẽ truyền cảm hứng về một tương lai mà nhân loại sẽ dùng những thiết bị bay cá nhân để đi khắp nơi. Sau 2 năm của cuộc thi, chúng tôi hy vọng sẽ có những công nghệ mới, hay thậm chí là cả một ngành công nghiệp mới, với những công ty mở đầu ngành công nghệp về thiết bị bay cá nhân như các công ty Ford, GM hay Chrysler đã đi đầu trong ngành công nghiệp xe hơi”

Thông điệp chung của cuộc thi là truyền cảm hứng cho những thế hệ kỹ sư hàng không vũ trụ trong tương lai, thay vì chỉ đơn thuần là gắn một cái trực thăng mini vào lưng. Greg Hyslop, Giám đốc kĩ thuật của Boeing, cho biết tiêu chí của cuộc thi là cùng chí hướng với những mục tiêu của công ty, truyền cảm hứng cho tất cả mọi người trên khắp thế giới và thay đổi thế giới bằng những sáng chế về hàng không vũ trụ.

Mike Hirschberg, giám đốc điều hành của Hội trực thăng Mỹ và cố vấn của Go Fly, nhận định mục đích của cuộc thi không phải để tạo ra và bán Jetpack như một món phụ kiện, mà là truyền cảm hứng cho các sinh viên và kỹ sư tương lai. Ông nói: “Tôi không nghĩ Boeing thực sự muốn sản xuất thiết bị bay cá nhân. Không có thị trường nào cho nó. Vấn đề không nằm trong sản phẩm, mà là truyền cảm hứng cho sinh viên. Thực sự là phải truyền cảm hứng cho những nhà khoa học, kỹ sư và kỹ thuật viên hàng không vũ trụ trong tương lai, để bọn họ không đầu quân hết về Google”

Thực tế, đã có những loại Jetpack hiện hữu ngoài đời. 2 nhà tiên phong người Pháp, Yvet Rossy và Vince Reffet, vẫn đuổi theo những chiếc 747, bay lượn trên Burji Khalifa và Grand Canyon bằng Jetpack. Dubai, thành phố luôn háo hức với những thứ hào nhoáng và hiện đại, đã đặt 20 chiếc Jetpack cho lính cứu hỏa thành phố. Công ty Jetpack Aviation đã vận hành nguyên mẫu, cho nó bay qua tượng Nữ thần tự do hồi năm 2015. Larry Page, nhà sáng lập Google, cũng đang đặt mục tiêu cho ra mắt phiên bản thương mại của thiết bị bay Kitty Hawk Flyer vào cuối năm 2017.