Hyperion: Tiền Siêu Quần Thiên Hà Mới Được Phát Hiện

Caption: Visualization Credit: ESO, L. Calçada & Olga Cucciati et al.

Các thiên hà hình thành trong vũ trụ sơ khai như thế nào? Để tìm ra câu trả lời, các nhà thiên văn học đã khảo sát một phần bầu trời đêm với thiết bị thuộc Kính thiên văn rất lớn (VLT) đặt ở Chile để tìm và đếm các thiên hà đã hình thành khi vũ trụ của chúng ta từ thuở ban sơ. Qua phân tích sự phân bố của một số thiên hà ở xa (redshifts gần 2.5), họ tìm thấy một tập hợp khổng lồ các thiên hà trải dài trong khoảng 300 triệu năm ánh sáng, và có khối lượng lớn  gấp 5,000 lần khối lượng của Dải Ngân hà Milky Way của chúng ta.

Được đặt tên là Hyperion, nó hiện là tiền siêu quần thiên hà proto-supercluster rộng lớn nhất và nặng nhất được phát hiện trong vũ trụ sơ khai. Tiền siêu quần thiên hà là một cấu trúc cực kì phức tạp, nó là nhóm các thiên hà trẻ đang hấp dẫn thu hẹp lại để tạo ra một siêu quần thể - cũng chính là một nhóm nhiều cụm thiên hà, mỗi cụm thiên hà chứa hàng trăm thiên hà, mỗi thiên hà lại chứa hàng tỷ ngôi sao. Trong hình, ​​các thiên hà khổng lồ là những đốm màu trắng, các khu vực chứa một số lượng lớn các thiên hà nhỏ hơn được tô màu xanh lam. Việc xác định và tìm hiểu các nhóm thiên hà sơ khai sẽ góp phần vào sự hiểu biết của nhân loại về thành phần và sự phát triển của vũ trụ nói chung.