Barnard 150: Tinh vân Cá ngựa trong Chòm Tiên vương

Caption: Image Credit & Copyright: Data - Steve Milne & Barry Wilson, Processing - Steve Milne

Với kích thước trải dài nhiều năm ánh sáng, Tinh vân Cá ngựa (Seahorse Nebula) có hình thù như chính tên của nó, là vệt bóng đen trải giữa muôn vàn những ngôi sao sáng rạng rỡ trong ảnh. Seahorse là một tinh vân tối – loại tinh vân gồm khí và bụi không trong suốt và dày dặc tới mức có thể che khuất ánh sáng từ phát xạ nền hay tinh vân phản xạ, hoặc ngăn cản ánh sáng các ngôi sao nền. Nhìn về chòm sao phía bắc có cái tên rất “hoàng gia” – chòm Tiên vương (Cepheus) – tinh vân tối Seahorse cũng là một phần của đám mây trong Dải Ngân hà Milky Way, cách khoảng 1,200 năm ánh sáng. Nó còn có tên là Barnard 150 (B150), một trong 182 đám tinh vân tối của bầu trời được liệt kê vào đầu thế kỷ 20 bởi nhà thiên văn E. E. Barnard. Phần những ngôi sao khối lượng thấp đang được hình thành từ các lõi bị sụp đổ chỉ có thể nhìn thấy ở bước sóng hồng ngoại dài. Và những ngôi sao đầy màu sắc trong chòm Tiên vương vẫn tiếp tục tô điểm cho bầu trời thiên văn thêm phần xinh đẹp.