Sao Chổi Wirtanen Tháng 12

Caption: Image Credit & Copyright: Juan Carlos Casado (TWAN, Earth and Stars)

Đến gần giữa tháng 12/2018, Sao Chổi 46P Wirtanen như đang treo trên bầu trời đầy sao, bên trên tháp chuông của một nhà thờ La Mã. Trong bức tranh toàn cảnh theo chiều dọc, một loạt các lớp phơi sáng kỹ thuật số chụp lại ngôi sao chổi sáng xanh vào ngày 03/12/2018 từ Sant Llorenc de la Muga, Girona, Catalonia, Tây Ban Nha. Với chu kỳ quỹ đạo hiện nay khoảng 5.4 năm, điểm cận nhật của sao chổi định kỳ, điểm tiếp cận gần Mặt trời nhất của nó, là vào ngày 12/12/2018.

Ngày 16/12/2018, nó sẽ đến gần Trái đất nhất,  bay qua khoảng 11.6 triệu km hoặc 39 giây ánh sáng, khá gần cho một sao chổi, một khoảng cách chỉ 30 lần so với Trái Đất - Mặt Trăng. Sẽ là một mục tiêu tốt cho người quan sát sao chổi, Wirtanen có thể được nhìn thấy bằng mắt thường qua bầu trời đêm. Những người quan tâm có thể quan sát bầu trời sau hoàng hôn vào ngày 16/12, ở hướng gần cụm sao Tua Rua Pleiades trong Chòm Kim Ngưu.