Arp 188 Và Cái Đuôi Nòng Nọc

Caption: Image Credit: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Processing: Faus Márquez (AAE)

Tại sao thiên hà này có cái đuôi dài như vậy? Trong hình ảnh tuyệt đẹp, dựa trên dữ liệu hình ảnh từ Hubble Legacy Archive, các thiên hà ở cách xa nhau tạo thành một bối cảnh ấn tượng cho thiên hà xoắn ốc gián đoạn Arp 188, Thiên hà Nòng Nọc (Tadpole).

“Con nòng nọc vũ trụ” chỉ cách Trái Đất 420 triệu năm ánh sáng về phía chòm sao phương bắc Thiên Long (Draco). Cái đuôi bắt mắt của nó dài khoảng 280,000 năm ánh sáng và được tô điểm với các cụm sao lớn, màu xanh sáng. Một câu chuyện kể rằng một thiên hà xâm nhập nhỏ hơn đã băng qua phía trước Arp 188 - từ phải sang trái theo như trong hình - và bị lực hấp dẫn của Nòng nọc ném ra phía sau nó.

Trong cuộc chạm trán gần đây, các lực tương tác thủy triều (tidal forces) đã rút các ngôi sao, khí và bụi của thiên hà xoắn ốc ra, từ đó hình thành phần đuôi ngoạn mục. Còn bản thân thiên hà xâm nhập, ước tính nằm ở phía sau khoảng 300,000 năm ánh sáng, có thể được nhìn thấy qua các nhánh xoắn ốc phía trước, ở phía trên bên phải. Cũng như tên gọi của nó, Thiên hà Nòng nọc Tadpole có thể sẽ “rụng đuôi” khi già đi, khi đó, các cụm sao trong phần đuôi sẽ tạo thành các vệ tinh nhỏ hơn của một thiên hà xoắn ốc lớn.