Thiên Hà Sombrero Trong Tia Hồng Ngoại

Caption: Image Credit: R. Kennicutt (Steward Obs.) et al., SSC, JPL, Caltech, NASA

Chiếc nhẫn trôi nổi trong hình có kích thước của một thiên hà. Thực tế, nó là một thiên hà - hoặc ít nhất là một phần của một thiên hà: Thiên hà Sombrero tỏa sáng, một trong những thiên hà lớn nhất trong Cụm thiên hà Xữ Nữ (Virgo) gần đó.

Dải bụi tối che khuất phần giữa của Thiên hà Sombrero dưới ánh sáng quang học thật sự phát sáng rực rỡ dưới ánh sáng hồng ngoại. Hình ảnh được làm sắc nét bằng kỹ thuật số, cho thấy phần ánh sáng hồng ngoại được ghi lại bởi Kính viễn vọng Không gian Spitzer. Ảnh đã được phủ màu giả lên trên hình ảnh hiện có được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA trong ánh sáng quang học.

Thiên hà Sombrero, còn được gọi là M104, trải dài khoảng 50,000 năm ánh sáng và cách Trái Đất 28 triệu năm ánh sáng. M104 có thể được nhìn thấy bằng một chiếc kính viễn vọng nhỏ, theo hướng chòm sao Xử Nữ.