Một Ngôi Sao Chổi Quét Qua Chòm Ngự Phu

Caption: Image Credit & Copyright: Rolando Ligustri (CARA Project, CAST)

Vẫn đang thong dong lướt trên bầu trời đêm của Trái đất, Comet Iwamoto (C / 2018 Y1) cho góc nhìn thiên văn khá đẹp với các ngôi sao và tinh vân của chòm sao phương bắc Auriga, Charioteer (Chòm Ngự Phu). Được chụp vào ngày 27/02/2019, cái đuôi mờ nhạt của Iwamoto xuất hiện giữa một phức hợp tinh vân phát xạ màu đỏ và cụm sao mở M36 (phía dưới bên phải).

Sự phát xạ màu đỏ là ánh sáng từ khí hydro bị ion hóa bởi bức xạ cực tím từ các ngôi sao nóng gần đám mây phân tử khổng lồ của khu vực cách đây 6,000 năm ánh sáng. Ánh sáng xanh lục từ sao chổi, cách đó chưa đầy 5 phút ánh sáng, chủ yếu là phát xạ từ các phân tử carbon diatomic phát huỳnh quang trong ánh sáng Mặt trời. M36, một trong những cụm sao quen thuộc hơn của Auriga, cũng là một vật thể nền bên ngoài Hệ Mặt trời, cách xa khoảng 4,000 năm ánh sáng. Sao chổi Iwamoto đi qua gần Trái đất nhất vào ngày 12/02/2019 và được hướng ra ngoài theo quỹ đạo elip cao, sẽ đưa nó vượt ra khỏi vành đai Kuiper. Với chu kỳ quỹ đạo ước tính là 1,317 năm, nó sẽ quay trở lại bên trong Hệ mặt trời vào năm 3390.