“Nụ Cười” Của Trọng Lực

Thuyết tương đối rộng của Albert Einstein, được công bố hơn 100 năm trước, đã tiên đoán hiện tượng thấu kính hấp dẫn. Và đó là những gì làm cho các thiên hà xa xôi một hình dạng kỳ lạ như hình mặt cười trong ảnh, được nhìn qua kính nhìn của dữ liệu hình ảnh tia X và quang học từ kính viễn vọng không gian Chandra và Hubble. Được đặt biệt danh là nhóm thiên hà Cheshire Cat, hai thiên hà hình elip lớn của nhóm được đóng khung theo hình vòng cung. Các đường vòng cung là hình ảnh quang học của các thiên hà nền xa được thấu kính bởi tổng phân bố khối lượng hấp dẫn của nhóm tiền cảnh. Tất nhiên, khối vật chất tương tác hấp dẫn bị chi phối bởi vật chất tối. Hai thiên hà hình elip lớn, đóng vai trò đôi mắt trong ảnh, đại diện cho các thành viên sáng nhất trong các nhóm thiên hà đang hợp nhất. Tốc độ va chạm tương đối của chúng là gần 1,350 km / giây làm khí nóng đến hàng triệu độ tạo ra ánh sáng tia X thể hiện trong màu sắc tím. Nhóm Cheshire Cat thuộc chòm sao Ursa Major, cách chúng ta khoảng 4.6 tỷ năm ánh sáng.