Máy Bay Không Người Lái X-37B Về Trái Đất Sau 780 Ngày Thực Hiện Nhiệm Vụ Ngoài Vũ Trụ

Khoảng cuối tháng 10/2019, chiếc máy bay không người lái tuyệt mật X37-B của không quân Mỹ đã hạ cánh xuống Trái Đất, kết thúc nhiệm vụ Orbital Test Vehicle 5 (OTV-5) kéo dài gần 2 năm liên tục ngoài vũ trụ. Sở dĩ nói X37-B tuyệt mật là vì không một ai ngoại trừ không quân và chính phủ Mỹ biết nhiệm vụ OTV-5 cụ thể là gì mà nó được thực hiện lâu đến như thế. Ngày 07/09/2017, chiếc máy bay bí mật được tên lửa SpaceX của Elon Musk mang ra ngoài vũ trụ. Trước đó, nhiệm vụ OTV-4 đã được thực hiện, kéo dài 718 ngày.

Hiện không quân Mỹ đang sở hữu ít nhất 2 chiếc X-37B, và cả hai đều đã thực hiện một số nhiệm vụ ngoài vũ trụ. Chiếc máy bay được Boeing sản xuất, dùng năng lượng Mặt Trời để hoạt động, và có thể chuyên chở khối lượng nhỏ như vệ tinh nhân tạo hoặc các thiết bị thực hiện thí nghiệm ngoài không gian. Nó được NASA phát triển từ năm 1999 với mục đích tạo ra nền tảng thử nghiệm cho những tàu vũ trụ trong tương lai, thiết kế giống một phiên bản tàu con thoi thu nhỏ.

X-37B dài 8.8 mét, cao chỉ 2.9 mét và chiều dài sải cánh 4.6 mét. Nó chuyên chở được những món đồ có kích thước tối đa 2.1 x 1.2 mét. Ban đầu, thiết kế của X-37B cho phép nó chỉ hoạt động liên tục được 240 ngày, nhưng có vẻ kỷ lục đã bị phá.

Bộ trưởng không quân Barbara Barrett cho biết: “Chiếc X-37B liên tục chứng minh khả năng của những chiếc máy bay không gian có thể sử dụng nhiều lần. Mỗi nhiệm vụ thành công lại tăng khả năng khám phá vũ trụ của Mỹ.”