Các Nhà Khoa Học Phát Hiện Hồ Nước Khổng Lồ Lớn Gấp Đôi Manhattan Ở Nam Cực

Khoảng đầu tháng 01/2019, một nhóm 50 nhà khoa học, thợ khoan và nhóm hỗ trợ vừa khoan thành công xuyên qua lớp băng dày 1,000 mét ở Nam Cực và phát hiện một hồ nước khổng lồ có diện tích lớn gấp đôi Manhattan.

Cụ thể, nhóm SALSA (Nhóm các nhà khoa học nghiên cứu hồ nước Nam Cực - Subglacial Antarctic Lakes Scientific Access) thông báo đã đến được hồ Mercer sau khi đào xuyên qua dòng sông băng bằng máy thuỷ lực nóng áp suất cao. Đây là 1 trong khoảng gần 400 hồ nước mà các nhà khoa học ước tính đang nằm dưới lớp băng Nam Cực. Các hồ nước sẽ cho họ cơ hội hiếm có để nghiên cứu về sinh học và hóa học của một trong những hệ sinh thái biệt lập nhất trên Trái Đất.

Chiếc hồ duy nhất dưới thềm băng Nam Cực được tiếp cận trước đây là hồ Whillans vào năm 2013, hai hồ nước nằm gần sát nhau. John Priscu, một nhà khoa học trong nhóm cho biết đây là một hệ sinh thái biệt lập nên sẽ có rất nhiều bất ngờ chờ đợi họ: “Chúng tôi chưa biết mình sẽ phát hiện được gì. Chúng tôi vẫn đang tìm hiểu, phát hiện như thế mới chỉ xảy ra hai lần”.

Các thành viên của SALSA bắt đầu khoan lỗ khoan chính từ tối ngày 23/12/2018 (lỗ khoan phụ được khoan trước đó một ngày, dùng để bơm nước vào lỗ khoan chính sau khi đã được lọc và khử trùng). Quá trình khoan diễn ra suôn sẻ, đến tối ngày 26/12/2018, nhóm đã khoan qua 1084 mét băng tuyết để đến được hồ Mercer và đo được diện tích của hồ là khoảng 140km vuông, lớn hơn gấp đôi so với quận Manhattan (59.1km vuông).

Hiện nay khi đã tiếp cận được hồ ngầm dưới Nam Cực, nhóm SALSA sẽ đưa các công cụ nghiên cứu xuống để tìm hiểu môi trường bí ẩn chẳng hạn như về nhiệt độ, thành phần nước, và còn có cả các phương tiện không người lái để đi đến khu vực xa trung tâm lỗ khoan và quay video 4K. Các nhà nghiên cứu sẽ thu thập các mẫu DNA nước và vi sinh vật, cũng như mẫu băng từ bề mặt hồ và trầm tích từ đáy. Ngoài ra, họ còn mong chờ sẽ thấy những sinh vật mới, chưa bao giờ được phát hiện trước đây.