Những Ngôi Sao Trẻ Trong Đám Mây Rho Ophiuchi

NASA, JPL-Caltech, WISE

Những ngôi sao hình thành như thế nào? Để tìm hiểu, các nhà thiên văn học đã tạo ra phần màu giả của các đám mây bụi và các ngôi sao mới sinh nhúng trong các bước sóng hồng ngoại với WISE, Khảo Sát Hồng Ngoại Trường Rộng. Khung cản vũ trụ ghi lại một trong những khu vực hình thành sao gần nhất, một phần của quần thể đám mây Rho Ophiuchi cách xa 400 năm ánh sáng gần rìa phía nam của chòm sao Ophiuchus. Sau khi hình thành dọc theo một đám mây lớn khí phân tử lạnh, những ngôi sao trẻ làm nóng bụi xung quanh để tạo ra ánh sáng hồng ngoại. Các ngôi sao trong quá trình hình thành, được gọi là các vật thể sao trẻ hoặc YSO (young stellar objects), được nhúng vào tinh vân nhỏ gọn màu hồng, nhưng bị ẩn đi khỏi tầm quan sát của kính viễn vọng quang học. Một cuộc thăm dò khu vực trong ánh sáng hồng ngoại xuyên thấu đã phát hiện những ngôi sao mới nổi và mới hình thành có tuổi trung bình ước tính chỉ khoảng 300,000 năm. Tuổi đời như vậy là cực kỳ trẻ so với số tuổi 5 tỷ năm của Mặt trời. Tinh vân màu đỏ nổi bật ở phía dưới bên phải xung quanh ngôi sao Sigma Scorpii là một tinh vân phản chiếu được tạo ra bởi ánh sáng sao tán xạ bụi. Hình ảnh từ WISE, được phát hành vào năm 2012, kéo dài gần 2 độ và bao phủ khoảng 14 năm ánh sáng ở khoảng cách ước tính của đám mây Rho Ophiuchi.