Đại Tinh Vân Carina

 
Viên ngọc của trời nam, Đại tinh vân Carina (Tinh vân Sống Thuyền), còn được gọi là NGC 3372, trải dài khoảng hơn 300 năm ánh sáng, là một trong những khu vực hình thành sao lớn nhất của thiên hà chúng ta.

Giống như Đại tinh vân Orion nhỏ hơn, xa hơn ở phía bắc, Tinh vân Carina có thể dễ dàng nhìn thấy bằng mắt thường, dù khoảng cách 7,500 năm ánh sáng của Carina là xa hơn 5 lần so với Orion. Hình ảnh thiên văn cận cảnh tuyệt đẹp cho thấy các chi tiết đáng chú ý của các sợi phát sáng ở trung tâm của khu vực của khí liên sao và các đám mây bụi vũ trụ mờ ảo.

Trường nhìn rộng hơn 50 năm ánh sáng. Tinh vân Carina là ngôi nhà của những ngôi sao trẻ cực lớn, bao gồm các ngôi sao của cụm sao mở Trumpler 14 (phía trên và bên trái của ảnh) và biến số bí ẩn Eta Carinae, một ngôi sao có khối lượng gấp 100 lần Mặt trời. Eta Carinae là ngôi sao sáng nhất, tập trung ở ngay bên dưới Tinh vân Keyhole bụi bặm (NGC 3324). Bản thân Eta Carinae có thể sắp sửa bùng nổ siêu tân tinh, còn các hình ảnh X quang cho thấy Đại tinh vân Carina đã là một nhà máy siêu tân tinh thực sự.